Indra lance VALERO, un remote carrier 100% espagnol destiné aux opérations multi-milieux multi-champs
Il y a quelques semaines, Indra a dévoilé VALERO, un remote carrier « made in Spain », développé pour répondre aux enjeux du combat collaboratif. Conçu dans un esprit modulaire, ce système réunit un drone de 250 kg, un lanceur configurable et une station de commandement. Son architecture légère permet de multiplier les configurations sans requalification, facilitant ainsi le déploiement tactique. VALERO peut être lancé depuis un camion, un bateau ou un avion, puis récupéré à basse altitude pour limiter les coûts. Grâce à cette flexibilité, l’industriel espagnol vise à diminuer la dépendance logistique des forces armées. Le projet, initié en 2023, illustre la volonté d’autonomie stratégique de l’Espagne.
Capacités de saturation, ISR et frappes de précision
Cet effecteur intègre propulsion, guidage, navigation, communications et charge explosive dans un fuselage compact. Il se pilote à distance depuis une station de planification capable d’orchestrer de multiples engins en essaim. Le lanceur terrestre peut être monté sur camion et embarquer un propulseur additionnel. L’appareil est également compatible avec un lancement aéroporté, ouvrant des options air-air ou air-sol. Chaque élément (drone, lanceur, interface de commandement) utilise des standards ouverts pour garantir l’interopérabilité. La récupération du remote carrier s’effectue par parachute ou par système de capture, selon la mission. Ce caractère récupérable distingue VALERO des munitions jetables et en réduit le coût unitaire.
Les équipes d’Indra ont mis l’accent sur la simplicité des procédures de maintenance entre chaque vol. La distribution électrique et les circuits de communication ont été conçus pour résister aux interférences de guerre électronique. L’ensemble vise à offrir rapidité de mise en œuvre et robustesse opérationnelle dans un contexte M2MC (multi-milieux multi-champs).
La modularité de VALERO se traduit par la possibilité de changer la charge utile en quelques minutes. Les premières configurations annoncées incluent des leurres actifs ou passifs destinés à saturer les défenses adverses. Une version équipée d’un brouilleur permet de neutraliser spécifiquement les radars ou liaisons ennemies. Un modèle à vocation ISR (renseignement, surveillance et reconnaissance) embarque une caméra haute résolution et un récepteur de guerre électronique pour la collecte de données tactiques. Cette flexibilité offre aussi des options cinétiques, avec des charges explosives légères pour des frappes de précision. Le data-link intégré autorise l’échange d’informations en temps réel entre plusieurs drones en vol.
En mode essaim, le VALERO peut coopérer pour exécuter des manœuvres coordonnées et optimiser la couverture de la zone. Indra prévoit d’ajouter un guidage terminal avancé pour accroître la précision lors des missions de frappes. Les charges seront protégées par des coques modulaires pour faciliter le stockage et le transport. Ces caractéristiques font de VALERO un outil polyvalent, capable de passer du renseignement à l’action offensive en quelques instants.
Créer des emplois et renforcer l’autonomie stratégique
Après une phase d’analyse opérationnelle rigoureuse, Indra a validé le concept via la simulation de centaines de missions. Le démonstrateur technologique entame des essais en vol cet été, avec des vols de qualification des sous-systèmes. L’entreprise planifie d’atteindre la revue de conception critique (Critical Design Review) en 2026, gage de maturité technique avant production. Contrairement aux cycles d’ingénierie traditionnels, la méthode adoptée privilégie les itérations continues de vol et d’essai.
Luis Miguel García Moreno, responsable technique, insiste sur la nécessité de comprimer les délais sans sacrifier la fiabilité. Chaque version du VALERO est testée en conditions réalistes pour réduire les risques avant intégration finale. Les retours d’expérience (RETEX) alimentent un processus de développement agile, ajustant design et fonctionnalités en temps réel. Le programme repose sur des fonds propres, témoignant de l’engagement d’Indra envers l’autonomie stratégique.
VALERO a été développé en collaboration avec une dizaine de PME espagnoles spécialisées en aéronautique et électronique. Le projet implique également des universités et centres de recherche pour alimenter l’innovation technologique. En cas de conflit, Indra prévoit de mobiliser des acteurs civils pour assurer la continuité de la chaîne d’approvisionnement. Cette stratégie garantit la résilience face aux attaques potentielles sur les infrastructures de production. La fabrique de ce remote carrier devrait générer plusieurs centaines d’emplois en Espagne, répartis sur plusieurs régions.
Dans le communiqué de presse de l’entreprise, Manuel Rodríguez Cerezo, directeur Weapons & Ammunitions, souligne que le VALERO « doit agir comme un véritable moteur de l’industrie espagnole [de défense] et attirer les talents, tout en structurant des pôles industriels capables de relever les défis futurs de la défense en Europe ».
Illustration © Indra