CAESAr Mk II : un nouveau contrat majeur entre la Lituanie et la France
La Lituanie muscle encore son artillerie longue portée. Vilnius a signé un nouveau contrat de 252 millions d’euros avec KNDS France pour une deuxième tranche de 30 systèmes CAESAr Mk II de 155 mm. Avec ce lot, livré à partir de 2027 et financé via le dispositif européen SAFE (Security for action for Europe), le pays deviendra le deuxième utilisateur mondial de ce système après la France.
Déjà client en 2022 pour 18 CAESAr Mk II, la Lituanie portera sa flotte à 48 exemplaires à l’horizon 2030. L’objectif est assumé : disposer de feux longue portée capables d’appuyer une division complète, en complément des canons chenillés PzH 2000 déjà en service. Dans un environnement marqué par la proximité de Kaliningrad, du Bélarus et du corridor de Suwalki, la priorité va à des pièces rapides à déployer, mobiles et interopérables avec les standards OTAN.
Sur le plan capacitaire, le choix est cohérent avec cette logique. Monté sur camion 6×6, le CAESAr Mk II mise sur la mobilité : moins de 30 tonnes, cabine blindée, mise en batterie et repli rapides, portée supérieure à 40 km avec des munitions classiques et au-delà avec des obus perfectionnés. L’artillerie lituanienne gagne ainsi en allonge comme en réactivité, un point clé face aux capacités de contre-batterie russes.
Le contrat va toutefois au-delà d’une simple livraison de matériels. KNDS France s’engage à investir 12 millions d’euros dans un atelier de maintenance en Lituanie. Les systèmes seront par ailleurs compatibles avec la future production nationale de munitions de 155 mm, développée avec Rheinmetall à partir de 2027. Vilnius cherche donc à sécuriser à la fois la capacité de tir et la chaîne de soutien.
Dans un pays qui vise 5 à 6 % du PIB pour la défense d’ici la fin de la décennie, cette commande illustre une tendance de fond : fixer dans la durée un socle de feux longue portée, plutôt que multiplier les annonces ponctuelles.
Photo © Lithuanian Armed Forces