La Malaisie devient le quinzième client du CAESAr avec une commande de 18 canons
Il aura fallu près de sept ans à Kuala Lumpur pour s’offrir une artillerie de 155 mm. Entre l’abandon des M-109 américains reconditionnés en 2019 et le rejet de l’EVA M2 slovaque en 2024, le dossier semblait condamné à traîner. C’est finalement à Eurosatory, ce 16 juin 2026, que le ministère malaisien de la Défense (Kementerian Pertahanan) a tranché : il a signé avec KNDS France et son partenaire local Advanced Defence Systems (ADS) l’achat de 18 CAESAr 6×6 Mk1. D’un trait de plume, la Malaisie devient le quinzième client du canon français et s’offre une artillerie longue portée qu’elle ne possédait pas.
Jusqu’ici, l’armée malaisienne s’appuyait sur ses LG1 Mk III de 105 mm, des pièces tractées pensées pour l’appui direct des unités de manœuvre. Le CAESAr change d’échelle. Monté sur châssis camion, le canon de 155 mm/52 calibres frappe au-delà de 40 km avec des obus ERFB1, et dépasse 55 km grâce aux munitions à propulsion additionnelle. Avec 18 pièces, la Malaisie ne constitue pas un lot d’évaluation : elle arme un régiment complet, soit une nouvelle strate de feu capable de viser des objectifs en profondeur, qu’il s’agisse de dépôts logistiques, de postes de commandement ou de concentrations d’artillerie.
La mobilité explique aussi ce choix. Pesant moins de 18 tonnes quand la plupart des automoteurs chenillés dépassent 35 tonnes, le Caesar emprunte un réseau routier bien plus large, roule à plus de 80 km/h et franchit 600 km sans ravitaillement. Surtout, il entre en batterie et déguerpit en moins de deux minutes et demie. Face aux radars de contre-batterie, aux drones et aux munitions rôdeuses qui repèrent une position en quelques secondes, cette agilité devient la première des protections.
Le CAESAr poursuit sa percée en Asie
Au-delà du militaire, l’aspect industriel compte tout autant. KNDS assemblera les 18 systèmes dans les installations d’ADS à Segamat, dans l’État de Johor, et transférera son savoir-faire pour l’intégration et la maintenance. Le contrat prolonge ainsi une relation nouée en 2018, lorsque les deux groupes avaient livré localement les 105 mm au 1er régiment d’artillerie royal (Rejimen Artileri DiRaja). Il s’inscrit également dans la politique industrielle de défense malaisienne, qui vise une base technologique autonome et durable.
« Nous sommes particulièrement fiers d’accompagner l’armée malaisienne », a déclaré Nicolas Groult, directeur général de KNDS France dans le communiqué. Le montant du contrat reste confidentiel.
Avec cette commande, la Malaisie devient le troisième utilisateur du CAESAr en Indo-Pacifique, derrière l’Indonésie et la Thaïlande, et porte à plus de 110 le nombre de pièces livrés ou attendus dans la région. Son futur parc dépassera trois fois celui de Bangkok. Pour Putrajaya – capitale administrative de la Malaisie -, l’enjeu va au-delà du simple remplacement d’un canon : il s’agit d’allonger la portée de ses feux, de densifier sa frappe et d’ancrer une compétence industrielle sur son sol. Pour KNDS, dont les commandes sont passées de moins de 200 à près de 800 systèmes depuis 2022, le marché malaisien confirme l’attrait d’une artillerie roulante éprouvée au combat.
- Extended Range, Full Bore ↩︎
Photo © KNDS