Le ministère britannique de la Défense accélère la « dronisation » de ses hélicoptères d’attaque. Avec le projet NYX, Londres lance un démonstrateur de capacité doté de 100 millions de livres (environ 113M€) pour développer un drone tactique autonome chargé d’évoluer aux côtés des AH-64E Apache de la British Army. Objectif : disposer, d’ici la fin de la décennie, d’un véritable « loyal wingman » capable de reconnaître, cibler, frapper et brouiller dans des espaces aériens saturés de défenses et de guerre électronique.
Pensé comme une plateforme collaborative autonome, le futur UAV devra fonctionner en logique « commandé, pas contrôlé » : l’équipage de l’Apache définit l’intention et les contraintes, les algorithmes gèrent la trajectoire et l’exécution de mission. Capacité de charge de plus de 200 kg, architecture ouverte pour intégrer capteurs ISR, munitions guidées et futurs modules logiciels, interfaçage natif avec les réseaux de commandement et les systèmes de guerre électronique du de l’armée britannique : NYX s’inscrit clairement dans une logique de système de systèmes. Jusqu’à quatre industriels seront retenus pour la phase de démonstration avant un resserrage à une solution unique, avec un jalon clé de démonstration en 2027.
Photo © British Army