Maroc : après les Caracal, place aux sous-marins Scorpène de Naval Group ?
Rabat accélère sa modernisation militaire. Après la signature, début septembre, de dix hélicoptères H225M Caracal, le Maroc serait désormais en négociation, selon H24, pour acquérir ses premiers sous-marins. Les offres françaises figureraient parmi les mieux placées, prolongeant un partenariat défense déjà dense.
Le calcul est stratégique. Avec près de 3500 km de côtes atlantiques et méditerranéennes, des routes maritimes critiques et un voisinage sous tension autour du détroit de Gibraltar, Rabat cherche à combler un « trou capacitaire » sous la surface. La Marine royale a investi dans l’anti-sous-marin (FREMM Mohammed VI et corvettes SIGMA dotées de sonars performants), mais l’absence d’une composante submersible limite la permanence à la mer et la collecte de renseignement. Dans ce contexte, des analystes jugent qu’un format de deux à trois unités serait nécessaire pour garantir une présence continue, une en patrouille, une en préparation, une en maintenance.
Côté français, Naval Group met en avant la classe Scorpène, un sous-marin conventionnel réputé pour sa furtivité et sa polyvalence (lutte anti-surface et anti-sous-marine, appui renseignement). Au-delà des performances, l’industriel propose un « paquet » plus large : participation locale, transfert de compétences et gestion potentielle d’un chantier naval à Casablanca. L’argument industriel pèse, d’autant que la coopération navale franco-marocaine est déjà ancrée avec la FREMM livrée en 2014.
Un contexte favorable à Paris
Le marché n’est pas fermé aux concurrents : l’allemand TKMS avance plusieurs familles éprouvées, tandis que d’autres options – du neuf comme de l’occasion – circulent depuis des années. Reste que la dynamique politique et opérationnelle actuelle joue plutôt en faveur d’une solution française, perçue comme cohérente avec les choix récents de Rabat dans l’aérien (Caracal) et la logique d’interopérabilité.
La piste sous-marine s’inscrit dans une modernisation plus large : rajeunissement des flottes, hélicoptères d’assaut pour les opérations spéciales et le sauvetage, montée en puissance ISR, et réflexion sur des drones maritimes pour étendre la surveillance. Le Maroc évalue aussi des avions de patrouille maritime (ATR 72 MPA, C-295 MPA) afin de bâtir une chaîne cohérente « capteurs-effets-soutien » entre mer, air, terre et cyber.
Trois variables trancheront : le coût complet de possession (acquisition, soutien, formation), le calendrier de livraison, et la profondeur du contenu industriel local. Si les négociations aboutissent, l’arrivée de sous-marins marquerait un saut qualitatif : un outil de dissuasion et de veille discrète, complémentaire des moyens déjà engagés. Après les Caracal dans le ciel, des coques furtives sous la ligne d’horizon ? Affaire à suivre…