Depuis le Dubai AirShow, Airbus Helicopters a officialisé un contrat attendu : le Maroc signe l’achat de dix H225M Caracal pour les Forces royales air. Airbus configurera ces hélicoptères pour des missions de recherche et de sauvetage au combat (CSAR) et prévoit qu’ils remplacent progressivement une flotte de Puma que les FRA exploitent depuis plus de quarante ans. Pour Bruno Even, directeur général d’Airbus Helicopters, ce choix prolonge une relation de long terme entre le groupe et le Royaume et traduit une confiance renforcée.
Sur le plan opérationnel, Rabat change clairement de catégorie. Airbus équipera les H225M marocains d’un double treuil, d’un projecteur de recherche et d’un système électro-optique Euroflir 410 fourni par Safran. Les équipages pourront embarquer des mitrailleuses de sabord et activer un système de guerre électronique pour l’autoprotection. Avec près de vingt-huit militaires à bord, un large rayon d’action et une avionique moderne, le Caracal offre une rupture nette face aux SA330 Puma, AB-205 et Bell 212 vieillissants encore en parc.
Le contrat inclut aussi un paquet de soutien et de services connectés pour sécuriser la disponibilité de la flotte. Airbus souligne que plus de 360 H225 et H225M opèrent aujourd’hui dans le monde et totalisent près de 980 000 heures de vol au sein de forces armées d’Europe, d’Asie et d’Amérique latine. Cette base de retour d’expérience devrait faciliter la montée en puissance marocaine.
Présent au Maroc depuis 1951 via Airbus Atlantic, le groupe développe désormais un centre clients qui doit évoluer en pôle régional de maintenance, réparation et révision pour l’Afrique de l’Ouest. Pour Airbus, ce contrat renforce encore le positionnement du H225M sur le segment des hélicoptères d’opérations spéciales. Pour Rabat, il combine modernisation militaire, montée en gamme industrielle et affirmation d’une posture aérienne plus crédible dans la région.
Photo © Airbus Helicopters