La start-up française Harmattan AI s’allie à Skyeton pour doper le drone ukrainien Raybird
Harmattan AI, jeune pépite française de défense, et l’industriel ukrainien Skyeton scellent un partenariat pour intégrer des capteurs et briques logicielles d’Harmattan AI au sein du Raybird, le drone vedette de Skyeton. L’ambition est claire : accélérer l’adoption de cette plateforme « battle-proven » sur des marchés de l’OTAN, dont la France, en combinant une cellule éprouvée au combat et une charge utile pilotée par logiciel, industrialisée en Europe. Le contexte est clair : « Il faut avoir l’humilité de reconnaître que les Ukrainiens sont aujourd’hui meilleurs que nous pour concevoir des drones et surtout élaborer la doctrine d’emploi qui les accompagne », rappelait en juin dernier le ministre des Armées, Sébastien Lecornu.
Raybird : une plateforme déjà éprouvée
Le rapprochement capitalise sur près de vingt ans d’ingénierie drone chez Skyeton et sur l’approche systèmes d’Harmattan AI – architectures autonomes, évolutives, déployables en nombre. Déjà largement utilisé par les forces ukrainiennes, le Raybird revendique plus de 350 000 heures de vol. L’apport français vise la détection, la fusion de données et la diffusion de renseignement au plus près de l’action, avec un soin particulier porté à la résilience et à la maintenabilité. À la clé, une solution prête à l’emploi pour des missions de reconnaissance en profondeur, de surveillance de frontières ou de sécurité intérieure.
Côté opérations, le Raybird se distingue par son endurance (annoncée à plus de 28 heures) et par une chaîne de mission complète : station sol, système de lancement par catapulte, antennes et charges utiles modulaires. L’assemblage européen proposé par Harmattan AI doit, lui, sécuriser la supply chain, réduire les délais et fluidifier les procédures d’export au sein de l’Alliance. Pour les acheteurs publics, l’équation est lisible : une plateforme déjà déployée en opérations, dopée à l’IA embarquée et configurable selon les besoins.
Au-delà de la fiche technique, le message politique est assumé : renforcer la coopération industrielle franco-ukrainienne autour de capacités massifiables et interopérables. Dans un contexte de tensions durables, la combinaison d’un vecteur éprouvé et d’un socle capteurs-logiciels européen répond à une demande croissante pour des systèmes robustes, simples à mettre en œuvre et disponibles rapidement.
Harmattan AI : une trajectoire éclair
En parallèle, Harmattan AI revendique une traction commerciale rapide. À l’occasion de DSEI Londres, la société a annoncé un programme « multi-millions » avec le ministère britannique de la Défense portant sur le déploiement, à très court terme, de 3 000 systèmes autonomes. En France, elle a remporté l’appel d’offres de la Direction générale de l’armement (DGA) lancé en février 2025 sur un cahier des charges allégé, avec 1 000 exemplaires du drone SORONA conçu et assemblé localement : moins de 1,8 kg, plus de 40 minutes d’autonomie, 2 km de portée, déploiement en moins d’une minute, caméra EO zoom ×6 (×3 sans perte), capteur bas-lumière et voie infrarouge Lynred, stabilisation deux axes. Modulaire, réparable et doté d’une IA frugale fonctionnant sans cloud – utile en environnement dégradé ou GNSS-dénié – SORONA vise d’abord l’entraînement ISR.
Entre Londres, Kiev et Paris, Harmattan AI déroule ainsi une stratégie d’industrialisation rapide, avec en ligne de mire une montée en cadence et, selon Bloomberg, une levée de fonds d’environ 200 millions de dollars.
Photo © Skyeton