MBDA pousse la production du missile ASTER à plein régime
MBDA vient de franchir un nouveau cap en livrant, moins de trente mois après la commande initiale, le premier lot de missiles ASTER issus d’un programme de production accélérée coordonné par l’OCCAR (Organisation conjointe de coopération en matière d’armement). Cette première livraison concrétise un effort industriel sans précédent pour répondre à l’urgence opérationnelle des forces françaises, italiennes, britanniques et ukrainiennes.
Réduire les délais, multiplier les livraisons : l’enjeu de 2025
Le besoin s’est fait pressant dès décembre 2022, lorsque la Direction générale de l’armement (DGA) et l’agence italienne SEGREDIFESA ont lancé via l’OCCAR une commande de 700 ASTER (versions 15 et 30 B1) pour renforcer les systèmes SAMP/T et PAAMS. En mars 2024, alerté par le conflit en Ukraine et les frappes houthis en mer Rouge, le ministre des Armées Sébastien Lecornu a fermement rappelé aux industriels la nécessité de réduire les délais de fabrication : alors qu’ils s’étalaient sur 42 mois avant la guerre, ils étaient passés à un peu plus de 30 mois. Face à ces cadences jugées insuffisantes, il a activé des pouvoirs de « priorisation » et évoqué la possibilité de réquisitions pour exiger la constitution de stocks minimaux de composants, afin d’éviter toute rupture d’approvisionnement et d’absorber les pics de demandes.
MBDA a mis en place plusieurs leviers : agrandissement et modernisation des sites de Bourges, Selles-Saint-Denis (France) et Fusaro (Italie), renforcement des équipes par plusieurs centaines d’ingénieurs et techniciens, et constitution de stocks stratégiques. En février 2025, un avenant a porté à 918 le nombre total de missiles commandés, intégrant cette fois le Royaume-Uni et multipliant par cinq la cadence à tenir pour l’année en cours.
Ce plan a débouché sur la livraison, le 23 juillet 2025, du premier lot accéléré. « Nous avons réussi à diviser par deux les délais de production et à multiplier par cinq le volume livré pour 2025 », a salué Eric Béranger, directeur général de MBDA, en soulignant que les investissements engagés – 2,4 milliards d’euros prévus entre 2025 et 2029 – et la coordination avec les partenaires industriels européens ont été déterminants.
Le missile ASTER à l’épreuve du réel
Sur le plan opérationnel, les ASTER ont déjà prouvé leur efficacité : depuis 2023, ils protègent Kiev contre les missiles balistiques russes et sécurisent le trafic maritime en mer Rouge dans le cadre de l’opération Aspides, où la Marine nationale a tiré une vingtaine d’unités. Pour l’Ukraine, la priorité est de maintenir une « bulle » de défense de 100 à 200 km autour de la capitale, rendue possible par les SAMP/T. Sébastien Lecornu avait d’ailleurs indiqué à La Tribune Dimanche avoir commandé plus de 400 missiles supplémentaires, dont une centaine destinée à Kiev, pour faire face aux attaques quotidiennes.
Au-delà de l’aspect capacitaire, ce programme illustre un changement de paradigme : le recours massif à la constitution de stocks et l’anticipation des approvisionnements rompent avec le modèle de flux tendus traditionnel de l’armement européen. En fédérant les acteurs publics et privés autour d’objectifs précis, MBDA montre qu’il est possible d’accroître rapidement la résilience de la défense européenne, tout en préservant la pérennité de ses chaînes de valeur.