Lockheed Martin et Diehl Defence veulent marier Aegis et IRIS-T. En marge de la Berlin Security Conference, les deux groupes ont signé un protocole d’entente (MoU) pour étudier l’intégration de la famille de missiles IRIS-T dans le système de combat Aegis et dans les lanceurs verticaux MK41, puis, à terme, MK70. Leur objectif est clair : proposer une solution de défense aérienne navale « clé en main » aux marines qui cherchent à renforcer à la fois leur défense de zone et leur autodéfense rapprochée.
Cet accord intervient alors que Diehl vient tout juste de réussir une démonstration importante en mer. En octobre dernier, l’industriel allemand a participé avec succès à l’exercice Maritime Firing Exercise 2025 (MFE), le plus grand tir de missiles de la Marine allemande (Deutsche Marine) depuis trente ans. Diehl et la Marine ont développé en un temps record un module AAW (Anti Air Warfare) intégrant une version navalisée d’IRIS-T SLM – dérivée du système sol-air déjà éprouvé en Ukraine – et l’ont installé sur le pont C de la frégate Baden-Württemberg (F125). Moins de dix mois se sont écoulés entre l’idée et le premier tir, ce qui illustre une vraie capacité d’accélération.
De l’idée au tir en dix mois : un temps record
Sur zone, IRIS-T SLM a confirmé sa réputation. Le système a rempli tous les objectifs d’essais et a retrouvé en mer la haute probabilité d’interception déjà observée en Ukraine. Pour la F125, jusque-là limitée à 42 missiles RAM d’environ 9 km de portée, l’arrivée d’un système capable d’intercepter à 40 km de distance et jusqu’à 20 km d’altitude change concrètement la donne face aux missiles antinavires supersoniques, aux drones et aux aéronefs. La Marine allemande tire ainsi les leçons des déploiements récents en mer Rouge : la classe F125 avait dû contourner la zone, jugée trop risquée au regard de ses capacités d’autodéfense.
Dans ce contexte, le MoU (Memorandum of Understanding) franchit une étape supplémentaire. Les équipes de Diehl et de Lockheed Martin vont examiner l’intégration d’IRIS-T dans Aegis et son tir depuis les cellules MK41, avant d’étendre éventuellement le concept à la version containerisée MK70. Pour l’Allemagne, la future frégate F127, première unité à recevoir Aegis et des MK41, apparaît donc comme la candidate naturelle à ce « mix » germano-américain.
Photo © Diehl Defence