Exosens décroche un contrat record de 500 millions d’euros avec l’armée allemande
L’Europe équipe les yeux de ses soldats. Le français Exosens et le grec Theon International viennent de décrocher, via un consortium avec l’allemand Hensoldt, un contrat portant sur 100 000 jumelles de vision nocturne MIKRON pour la Bundeswehr. À la clé, 200 000 tubes intensificateurs de lumière de 16 mm fournis par Exosens, pour une part d’environ 500 millions d’euros sur une commande totale évaluée à 1 milliard. Les livraisons doivent intervenir entre 2027 et 2029, sous pilotage de l’OCCAR.
Derrière la photo de soldats équipés, c’est une vraie opération industrielle. Les systèmes seront assemblés sur le site commun Theon-Hensoldt de Wetzlar, en Allemagne. Le contrat inclut aussi 4 000 jumelles destinées à l’armée belge, soit 8 000 tubes supplémentaires. Exosens, ex-Photonis, unique acteur européen maîtrisant cette technologie, voit ainsi consacrée sa solution 16 mm, plus compacte et plus légère, déjà adoptée par plusieurs pays européens. L’entreprise, basée à Mérignac, agrandit son usine de Brive-la-Gaillarde et prépare l’ouverture d’un site aux États-Unis. Cette trajectoire illustre très concrètement l’excellence industrielle française dans les technologies de niche à forte valeur ajoutée.
Exosens, ETI stratégique au cœur de la supériorité nocturne
L’enjeu dépasse largement ce seul marché. En adoptant le principe « un soldat = une paire de jumelles de vision nocturne », les armées européennes comblent un retard capacitaire critique pour les opérations de haute intensité. Ce contrat ancre aussi un leadership technologique européen dans un domaine longtemps dominé par les États-Unis, tout en sécurisant une ETI stratégique que Paris avait refusé de laisser passer sous pavillon américain en 2021.
Pour Exosens comme pour ses partenaires, l’accord offre visibilité pluriannuelle, volumes de série rares en Europe et vitrine export. En clair, l’Europe ne se contente plus d’acheter des chars et des obus : elle investit aussi dans ce qui fait la différence la nuit, là où se joue une part décisive de la supériorité opérationnelle avec, en première ligne, un savoir-faire industriel français désormais incontournable.
Photo © Theon International