Le drone MALE Aarok de Turgis & Gaillard sur le point de décoller
À deux jours de l’ouverture de la 55ᵉ édition du Salon du Bourget, Turgis & Gaillard vient de boucler avec succès la campagne de roulage à grande vitesse de son drone MALE Aarok sur l’aérodrome de Blois–Le Breuil. Cette dernière étape, nécessaire avant le vol inaugural, consacre quatre années de développement – entièrement financées sur fonds propres – et confirme la montée en puissance d’un projet né de la volonté de doter la France d’un vecteur aérien autonome et armé, conçu et produit dans l’Hexagone.
Vers le vol inaugural : un jalon technique et stratégique
Depuis février dernier, Aarok 001 (F-WROK) enchaîne les essais de roulage à haute vitesse, simulant les contraintes d’un décollage opérationnel. Avec son habitacle temporaire et la bénédiction de la Direction générale de l’Aviation civile (DGAC), le prototype a démontré sa stabilité et ses capacités d’accélération, tout en validant un freinage et une endurance adaptés aux exigences d’une mission de longue durée. Doté d’une envergure de 22 mètres et d’un turbopropulseur de 1 200 chevaux, Aarok affiche plus de 24 heures d’autonomie et transporte jusqu’à 1,5 tonne de charges utiles – capteurs optroniques, radar multimode, liaisons de données sécurisées – sans recourir selon son constructeur à un seul composant soumis à la réglementation ITAR. Cette réussite technique s’inscrit au cœur d’une ambition nationale : retrouver une autonomie capacitaire sur le segment stratégique des drones MALE armés.
Un duel d’innovations au Bourget
Si le salon de Paris sera l’occasion de découvrir Aarok prêt pour son envol inaugural, il mettra également en lumière le MALE Enbata d’Aura Aero. Coïncidence stratégiquement savoureuse, Stéphane Mille, alors chef d’état-major de l’armée de l’Air et de l’Espace en 2023, saluait déjà la démarche de Turgis & Gaillard, trouvant « séduisant sur le papier » ce drone développé sans aide extérieure. « Je suis prêt à « payer pour voir » », ajoutait-il, sous réserve des crédits disponibles. Depuis, le général Mille a rejoint Aura Aero comme conseiller militaire, prêt à défendre un nouveau projet français. Le Bourget offrira ainsi un face-à-face inédit entre deux PME tricolores, chacune porteur d’une vision de souveraineté et d’innovation.
À moins d’une semaine de l’ouverture du salon, l’ombre d’un duel s’installe, à la fois complémentaire et concurrentiel, entre Aarok et Enbata. Plus qu’un simple show aérien, cette confrontation symbolise la résurgence de l’industrie française sur un segment jusqu’ici dominé par des acteurs internationaux.