Thales Belgium et KSSL, nouveau pari indien sur la roquette FZ
C’est le troisième accord que l’Inde signe en trois ans sur la même roquette. Après Bharat Dynamics Limited en février 2023 et Adani Defence & Aerospace en juin 2024, Thales Belgium a trouvé un nouveau partenaire industriel le 3 septembre 2026 : Kalyani Strategic Systems Limited (KSSL), filiale de défense de Bharat Forge. L’accord porte sur la production locale des roquettes de 70 mm de la famille FZ1, unguidée FZ90 et guidée laser FZ275, avec un premier exemplaire assemblé en Inde attendu début 2027. Avant d’y voir une nouvelle étape du Make in India, il vaut la peine de se demander pourquoi l’Inde a besoin d’un troisième partenaire pour fabriquer le même produit.
Aucun des trois textes signés depuis 2023 ne précise comment les rôles se répartissent entre les industriels concernés, ni si les deux premiers accords ont réellement débouché sur une production. On peut y voir une stratégie assumée de New Delhi, qui a l’habitude de faire avancer plusieurs partenaires en parallèle avant de décider lequel deviendra le fournisseur principal. On peut aussi y voir, plus simplement, l’accumulation d’accords-cadres dont certains resteront sans suite, un schéma qui n’a rien d’exceptionnel dans l’industrie de défense indienne.
Le communiqué reste également vague sur la nature exacte de ce que KSSL fabriquera. Il est question de capacités de fabrication, d’intégration et d’essais, ainsi que d’une future usine dédiée aux composants énergétiques dans la province d’Andhra, mais rien n’indique si le site produira le propulseur FZ276 ou se limitera à assembler des sous-ensembles importés de Herstal. La différence n’est pas cosmétique : elle sépare une véritable capacité industrielle d’une simple ligne d’assemblage.
Comment Thales a fait de la FZ275 une arme anti-drones
La FZ275, conçue à l’origine pour l’appui héliporté sur les Rudra et Prachand indiens, s’impose désormais comme une munition anti-drones, comme l’a montré son emploi récent sur le système VAMPIRE en Pologne. Cet usage change l’échelle de la demande : une roquette anti-drones se consomme en bien plus grandes quantités qu’une munition d’appui-feu classique, ce qui explique la progression de la production belge, 700 roquettes guidées en 2024, 3 500 en 2025, 10 000 visées pour 2026. L’accord parallèle signé avec l’Ukraine vise même 100 000 unités par an à partir de 2028. Comparés à ces volumes, les objectifs indiens paraissent encore modestes, faute d’avoir été chiffrés.
Dans l’intervalle, c’est surtout Thales qui a intérêt à laisser cette incertitude perdurer. Multiplier les partenaires indiens sans clarifier leurs rôles respectifs lui permet de garder la main sur la technologie et de faire jouer la concurrence entre eux, plutôt que de s’engager durablement avec un seul. Le premier exemplaire assemblé en Inde, attendu début 2027, sera d’abord un test de crédibilité pour KSSL, bien avant d’être une réponse à ces questions de fond.
- Forges de Zeebrugge ↩︎
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