Du Raijin à la Diamond Shaped : une MTO française au cœur de la puissance de frappe émiratie
À Dubaï, les Émirats arabes unis n’ont pas seulement dévoilé un nouveau drone. En marge du Dubai Airshow 2025, Tawazun Council et MBDA ont lancé une série d’initiatives qui s’apparentent à la mise en place d’un écosystème missile complet plutôt qu’à un simple contrat : création d’une filiale MBDA UAE, industrialisation de la munition téléopérée (MTO) Diamond Shaped et implantation d’une usine de piles thermiques au Tawazun Industrial Park.
Première brique : MBDA UAE, filiale détenue à 100 % par le missilier européen. Elle absorbera le Missile Engineering Center ouvert en 2023 à Abou Dhabi et deviendra le point d’ancrage de la conception, de la production et du soutien de missiles pour les forces armées émiriennes, avec une vocation export. En s’appuyant sur le Tawazun Economic Programme, cette structure tire la logique d’offset vers le haut : moins de centres de formation vitrine, davantage d’ingénierie locale, de bureaux d’études et de capacités industrielles durables.
Une MTO française au cœur de la montée en puissance émiratie
Deuxième pilier, la munition téléopérée Diamond Shaped, que MBDA développe avec la start-up française FLY-R à partir du drone R2-120 Raijin. L’engin reprend une voilure rhomboïdale repliable, un lancement depuis tube, une masse de 5 à 6 kg, une charge militaire de 1,5 kg et un rayon d’action de plusieurs dizaines de kilomètres. La propulsion électrique, la boule optronique jour/nuit et la liaison de données bidirectionnelle en font une munition d’opportunité que l’on peut tirer depuis un véhicule, un point d’appui urbain ou un bâtiment, avec à terme une couche d’IA et des concepts d’emploi en essaim.
Troisième axe, Emirati Thermal Batteries (ETB), nouvelle filiale industrielle du français ASB (Aerospatiale Batteries), l’un des leaders mondiaux des piles thermiques. ETB fabriquera sur place ces « cœurs énergétiques » des missiles et munitions guidées, et réduira la dépendance émiratie à des composants que les règles d’exportation européennes encadrent strictement.
Un contexte qui accélère l’intégration industrielle émiratie
En filigrane, cette trilogie (MBDA UAE, Diamond Shaped, ETB) arrive dans un moment très particulier : les États du Golfe cherchent à sécuriser des chaînes de frappe complètes, de la batterie au logiciel, dans un environnement marqué par les missiles houthis en mer Rouge, les frappes entre l’Iran et Israël et la leçon ukrainienne sur la dépendance aux partenaires. En transférant une partie de son ingénierie et de ses briques critiques à Abou Dhabi, MBDA choisit d’influencer la recomposition des équilibres industriels au Moyen-Orient plutôt que de la subir.
À terme, la montée en gamme de la base industrielle émiratie fera émerger des questions concrètes de contrôle des exportations, de partage de propriété intellectuelle… et de hiérarchie réelle entre « alliés » et « clients » dans l’architecture de sécurité occidentale.
Photo © EDR Magazine